Η ίνα πολυαιθυλενίου εξαιρετικά υψηλού μοριακού βάρους (UHMWPE), επίσης γνωστή ως ίνα PE υψηλής αντοχής, είναι μία από τις τρεις ίνες υψηλής τεχνολογίας στον κόσμο σήμερα (ίνες άνθρακα, ίνες αραμιδίου και ίνες πολυαιθυλενίου εξαιρετικά υψηλού μοριακού βάρους) και είναι επίσης η πιο ανθεκτική ίνα στον κόσμο. Είναι τόσο ελαφριά όσο το χαρτί και τόσο σκληρή όσο ο χάλυβας, με αντοχή 15 φορές μεγαλύτερη από αυτή του χάλυβα και διπλάσια από αυτή των ινών άνθρακα και του αραμιδίου 1414 (ίνες Kevlar). Είναι σήμερα το κύριο υλικό για την κατασκευή αλεξίσφαιρων γιλέκων.
Το μοριακό του βάρος κυμαίνεται από 1,5 εκατομμύρια έως 8 εκατομμύρια, το οποίο είναι δεκάδες φορές μεγαλύτερο από αυτό των συνηθισμένων ινών, από όπου προέρχεται και το όνομά του, και έχει εξαιρετικά εξαιρετική απόδοση.

1. Η δομή είναι πυκνή και έχει ισχυρή χημική αδράνεια, και τα ισχυρά διαλύματα όξινης βάσης και οι οργανικοί διαλύτες δεν έχουν καμία επίδραση στην αντοχή της.
2. Η πυκνότητα είναι μόνο 0,97 γραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό και μπορεί να επιπλέει στην επιφάνεια του νερού.
3. Ο ρυθμός απορρόφησης νερού είναι πολύ χαμηλός και γενικά δεν είναι απαραίτητο να στεγνώσει πριν από τη διαμόρφωση και την επεξεργασία.
4. Έχει εξαιρετική αντοχή στη γήρανση και στις καιρικές συνθήκες και στην υπεριώδη ακτινοβολία. Μετά από 1500 ώρες έκθεσης στο ηλιακό φως, το ποσοστό διατήρησης της αντοχής των ινών εξακολουθεί να είναι υψηλό, φτάνοντας το 80%.
5. Έχει εξαιρετική θωράκιση στην ακτινοβολία και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πλάκα θωράκισης για πυρηνικούς σταθμούς.
6. Αντοχή σε χαμηλή θερμοκρασία, εξακολουθεί να έχει ολκιμότητα σε θερμοκρασία υγρού ηλίου (-269 ℃), ενώ οι ίνες αραμιδίου χάνουν την αλεξίσφαιρη αποτελεσματικότητά τους στους -30 ℃. Μπορεί επίσης να διατηρήσει εξαιρετική αντοχή σε κρούση σε υγρό άζωτο (-195 ℃), ένα χαρακτηριστικό που δεν έχουν άλλα πλαστικά και επομένως μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εξαρτήματα ανθεκτικά σε χαμηλή θερμοκρασία στην πυρηνική βιομηχανία.
7. Η αντοχή στη φθορά, η αντοχή στην κάμψη και η απόδοση σε εφελκυσμό των ινών πολυαιθυλενίου εξαιρετικά υψηλού μοριακού βάρους είναι επίσης οι ισχυρότερες μεταξύ των υπαρχουσών ινών υψηλής απόδοσης, με εξαιρετική αντοχή στην κρούση και σκληρότητα κοπής. Μια ίνα πολυαιθυλενίου εξαιρετικά υψηλού μοριακού βάρους που έχει πάχος μόνο το ένα τέταρτο της τρίχας είναι δύσκολο να κοπεί με ψαλίδι. Το επεξεργασμένο ύφασμα πρέπει να κοπεί χρησιμοποιώντας ειδική μηχανή.
8. Το UHMWPE έχει επίσης εξαιρετική απόδοση ηλεκτρικής μόνωσης.
9. Υγιεινό και μη τοξικό, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για επαφή με τρόφιμα και φάρμακα. Σε σύγκριση με άλλα πλαστικά μηχανικής, οι ίνες πολυαιθυλενίου εξαιρετικά υψηλού μοριακού βάρους έχουν κυρίως μειονεκτήματα όπως χαμηλή αντοχή στη θερμότητα, ακαμψία και σκληρότητα, αλλά μπορούν να βελτιωθούν μέσω μεθόδων όπως η πλήρωση και η διασύνδεση. Από την άποψη της αντοχής στη θερμότητα, το σημείο τήξης του UHMWPE (136 ℃) είναι γενικά το ίδιο με αυτό του συνηθισμένου πολυαιθυλενίου, αλλά λόγω του μεγάλου μοριακού βάρους και του υψηλού ιξώδους τήξης, είναι δύσκολο να υποβληθεί σε επεξεργασία.