Η ίνα πολυαιθυλενίου εξαιρετικά υψηλού μοριακού βάρους (UHMWPE), γνωστή και ως ίνα πολυαιθυλενίου υψηλής αντοχής, είναι μία από τις τρεις ίνες υψηλής τεχνολογίας στον κόσμο σήμερα (ίνες άνθρακα, ίνες αραμιδίου και ίνες πολυαιθυλενίου εξαιρετικά υψηλού μοριακού βάρους) και είναι επίσης η πιο σκληρή ίνα στον κόσμο.Είναι τόσο ελαφρύ όσο το χαρτί και σκληρό όσο το ατσάλι, με αντοχή 15 φορές μεγαλύτερη από αυτή του χάλυβα και διπλάσια από ίνες άνθρακα και αραμίδιο 1414 (ίνες Kevlar).Αυτή τη στιγμή είναι το κύριο υλικό για την κατασκευή αλεξίσφαιρων γιλέκων.
Το μοριακό του βάρος κυμαίνεται από 1,5 εκατομμύρια έως 8 εκατομμύρια, δηλαδή δεκάδες φορές από αυτό των συνηθισμένων ινών, που είναι και η προέλευση του ονόματός του, και έχει εξαιρετικά εξαιρετική απόδοση.

1. Η δομή είναι πυκνή και έχει ισχυρή χημική αδράνεια και τα ισχυρά διαλύματα οξέος-βάσης και οι οργανικοί διαλύτες δεν έχουν καμία επίδραση στην αντοχή του.
2. Η πυκνότητα είναι μόνο 0,97 γραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό, και μπορεί να επιπλέει στην επιφάνεια του νερού.
3. Ο ρυθμός απορρόφησης νερού είναι πολύ χαμηλός και γενικά δεν είναι απαραίτητο να στεγνώσει πριν από τη διαμόρφωση και την επεξεργασία.
4. Έχει εξαιρετική αντοχή στη γήρανση του καιρού και αντοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία.Μετά από 1500 ώρες έκθεσης στην ηλιακή ακτινοβολία, ο ρυθμός συγκράτησης της αντοχής των ινών εξακολουθεί να είναι τόσο υψηλός όσο 80%.
5. Έχει εξαιρετική δράση θωράκισης στην ακτινοβολία και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πλάκα θωράκισης για πυρηνικούς σταθμούς.
6. Αντοχή σε χαμηλή θερμοκρασία, εξακολουθεί να έχει ολκιμότητα σε θερμοκρασία υγρού ηλίου (-269 ℃), ενώ οι ίνες αραμιδίου χάνουν την αλεξίσφαιρη αποτελεσματικότητά τους στους -30 ℃.Μπορεί επίσης να διατηρήσει εξαιρετική αντοχή σε κρούση σε υγρό άζωτο (-195 ℃), χαρακτηριστικό που δεν έχουν άλλα πλαστικά, και ως εκ τούτου μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εξαρτήματα ανθεκτικά σε χαμηλές θερμοκρασίες στην πυρηνική βιομηχανία.
7. Η αντοχή στη φθορά, η αντίσταση κάμψης και η απόδοση κόπωσης σε εφελκυσμό των ινών πολυαιθυλενίου εξαιρετικά υψηλού μοριακού βάρους είναι επίσης οι ισχυρότερες μεταξύ των υπαρχουσών ινών υψηλής απόδοσης, με εξαιρετική αντοχή στην κρούση και σκληρότητα κοπής.Μια ίνα πολυαιθυλενίου εξαιρετικά υψηλού μοριακού βάρους που είναι μόνο το ένα τέταρτο του πάχους της τρίχας είναι δύσκολο να κοπεί με ψαλίδι.Το επεξεργασμένο ύφασμα πρέπει να κοπεί με ειδικό μηχάνημα.
8. Το UHMWPE έχει επίσης εξαιρετική απόδοση ηλεκτρικής μόνωσης.
9. Υγιεινή και μη τοξική, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για επαφή με τρόφιμα και φάρμακα.Σε σύγκριση με άλλα πλαστικά μηχανικής, οι ίνες πολυαιθυλενίου εξαιρετικά υψηλού μοριακού βάρους έχουν κυρίως μειονεκτήματα όπως χαμηλή αντίσταση στη θερμότητα, ακαμψία και σκληρότητα, αλλά μπορούν να βελτιωθούν με μεθόδους όπως η πλήρωση και η διασύνδεση.Από την άποψη της αντοχής στη θερμότητα, το σημείο τήξης του UHMWPE (136 ℃) είναι γενικά το ίδιο με αυτό του συνηθισμένου πολυαιθυλενίου, αλλά λόγω του μεγάλου μοριακού του βάρους και του υψηλού ιξώδους τήξης, είναι δύσκολο να επεξεργαστεί.